迷ったら、やる

熊本で大きな地震が起きたとき、支援物資を車に積み、三重県鈴鹿市から約12時間かけて現地へ向かいました。

自分たちが行くことに、本当に意味があるのか。 かえって迷惑にならないだろうか。 物資を、本当に必要としている人に届けられるのか。

そんな不安もありました。

それでも、「今、自分にできることがあるなら」と考え、車を走らせました。

本当に困っている人へ、直接届けたい

熊本に到着したのは、午前11時ごろ。そこから夜の8時まで、ほとんど休むことなく、各地を車で走り回りました。

決められた場所に物資を置いて帰るのではなく、本当に困っている人へ直接届けたい。その思いで、現地の方々に話を聞きながら、支援が届いていない場所を探しました。

そして、たどり着いた場所の一つが市営団地でした。

そこには、物資が配られている場所まで自分で行くことが難しいお年寄りや、小さなこどもを抱えた家族が暮らしていました。そもそも、どこで支援物資が配られているのか、その情報さえ届いていなかった方もいたのかもしれません。

物資を直接手渡すと、

「本当に助かった」 「わざわざありがとう」

と、何度も何度も声をかけてくださいました。

その言葉を聞いたとき、自分たちが運んできたものは、ただの水や食料、日用品ではなく、目の前の人の安心につながっているのだと実感しました。

あの赤ちゃんの、ふっとした笑顔

今でも、特に忘れられない光景があります。

生まれて半年から1年ほどの赤ちゃんを抱いたお母さんが、支援物資を受け取りに来ていました。厳しい暑さの中、赤ちゃんの顔は真っ赤でした。

熱中症になってしまうのではないか。そう思うほど苦しそうに見えた赤ちゃんを、冷たいタオルのようなもので包んであげました。

すると、少し安心したように、ふっと笑ってくれました。

その小さな笑顔を見た瞬間、胸がいっぱいになりました。

あのとき、熊本まで来ていなければ。 市営団地まで足を運んでいなければ。 目の前の親子に声をかけていなければ。

あの笑顔を見ることはありませんでした。

画面越しでは、分からないことがある

テレビやSNSでも、被災地の状況を知ることはできます。

けれど、現地の暑さや緊張感、人々の余裕のなさ、そこで交わされる言葉や表情、その場に流れている空気までは、画面越しでは分かりません。

支援物資の仕分けを手伝う中学生の姿もありました。本来であれば、誰かに守られる側であるはずのこどもたちまで、自分にできることを探し、懸命に動いていました。

実際に行ったからこそ、分かったことがあります。 動いたからこそ、届けられたものがあります。

迷ったら、やる

もちろん、自分たちにできたことは、被害の大きさから考えれば、ほんのわずかなことだったと思います。

それでも、市営団地の方々の「助かった」という言葉や、あの赤ちゃんの笑顔は、行動しなければ生まれなかったものです。

迷っている間にも、状況は刻一刻と変わっていきます。

「やりたいけれど、やめておこう」 「誰かがやってくれるだろう」

そう考えて立ち止まっている間に、その瞬間にしかできなかったことが、できなくなってしまうかもしれません。

だから僕は、この経験を通して強く思いました。

迷ったら、やる。

困っている人がいたら、手を差し伸べる。大きなことができなくても、自分にできる一歩を踏み出す。

こどもたちにも、そんな行動力のある人になってほしいと思っています。そして、こどもにそう願うのであれば、まずは大人である僕たちが、行動する背中を見せることが大切なのかもしれません。

誰かのために踏み出した一歩は、いつか自分が迷ったときにも、自分自身を支えてくれる力になる。

一人では、踏み出せなかった

そして、もう一つ、忘れてはいけないことがあります。

この行動は、僕一人ではできませんでした。「一緒に行こう」と隣で動いてくれた先輩がいたからこそ、踏み出せた一歩でした。もし一人だったら、迷っているうちに、行くのをやめていたかもしれません。

迷ったときに背中を押してくれる人、同じ方向を向いて一緒に動いてくれる仲間がいる。その環境そのものが、一歩を踏み出す力になるのだと、あらためて感じました。

そしてこれは、こどもにとっても同じなのかもしれません。一緒に挑戦できる友だちや、そばで見守ってくれる大人がいる。そんな環境の中でこそ、こどもは安心して、自分の一歩を踏み出せるのだと思います。

午前11時から夜8時まで、熊本の各地を走り回ったあの日。あの一日は、支援をするために向かった僕自身が、人として大切なことを教えてもらった一日でもありました。